Secondo un sondaggio del Federal Reserve Board, nel 2022 il 28% degli adulti statunitensi ha dovuto rinunciare o ritardare le cure mediche a causa dei costi. Si tratta di un aumento rispetto al 24% del 2021 e alla percentuale più alta di adulti statunitensi da prima dell’introduzione dell’Affordable Care Act, noto anche come Obamacare, nel 2014.
Le cure odontoiatriche sono state la forma di assistenza sanitaria mancata più frequentemente, essendo state saltate a causa dei costi dal 21% degli intervistati nei 12 mesi precedenti l’indagine. È stato seguito dalla visita di un medico o da uno specialista (16%), dalla rinuncia alla prescrizione di medicinali (10%), alle cure di follow-up (10%), all’assistenza sanitaria mentale o alla consulenza (10%). Gli intervistati potevano selezionare più risposte a questa domanda.
Secondo l’FRB, l’aumento della percentuale di persone che ritardano o evitano le cure mediche è probabilmente, almeno in parte, dovuto all’elevata inflazione negli Stati Uniti, poiché i pazienti cercano di trovare modi per ridurre le spese. Ciò corrisponde ai dati del rapporto, che mostrano che coloro che hanno un reddito familiare più elevato e si trovano in una zona cuscinetto hanno meno probabilità di rinunciare o ritardare le cure mediche. Tra quelli con un reddito familiare inferiore a 25.000 dollari, il 38% degli adulti è rimasto senza qualche forma di assistenza medica a causa dei costi, contro solo l’11% degli adulti che guadagnano 100.000 dollari o più.
Allo stesso modo, il reddito familiare sembra essere correlato ai livelli di salute dichiarati. L’FRB spiega che tra coloro che hanno un reddito pari o inferiore a 25.000 dollari all’anno, il 75% degli intervistati ha affermato di essere in buona salute. Per coloro che guadagnavano più di 100.000 dollari, la cifra era del 91%.
Altri sondaggi raccontano la stessa storia. Ad esempio, i ricercatori Gallup hanno scoperto che c’era stato un aumento di 12 punti percentuali nella percentuale di americani che riferivano che loro o un membro della famiglia avevano rinviato le cure mediche tra il 2022 e l’anno precedente, portando l’ultima cifra al 38%, il livello più alto da allora. 2001. In questo studio, gli adulti a basso reddito, i giovani adulti e le donne negli Stati Uniti avevano maggiori probabilità rispetto ad altri intervistati di affermare che loro o qualcuno nella loro famiglia avevano ritardato le cure per una grave condizione medica. Nel frattempo, un sondaggio del 2023 del Commonwealth Fund ha rilevato che il 46% di coloro con redditi bassi o medi aveva saltato o ritardato le cure necessarie a causa dei costi.
I risultati di questi sondaggi sollevano preoccupazioni sulla salute e sul benessere degli americani. Le persone che rinunciano o ritardano le cure mediche sono più propense a sviluppare complicazioni di salute, a peggiorare le condizioni esistenti e persino a morire. Inoltre, l’aumento dei costi sanitari sta mettendo a dura prova le famiglie e le imprese americane.
I politici stanno cercando di affrontare questo problema. Il presidente Biden ha proposto un piano per espandere l’accesso all’assistenza sanitaria a 20 milioni di americani, ma il piano è improbabile che venga approvato dal Congresso. Nel frattempo, le aziende stanno iniziando a offrire piani di assicurazione sanitaria che coprono le spese odontoiatriche e di salute mentale.
Tuttavia, queste soluzioni non sono sufficienti a risolvere il problema alla radice. Gli Stati Uniti hanno bisogno di un sistema sanitario più equo e accessibile per tutti gli americani.
